OTITE MEDIA CRONICA

CHE COS’E’

Per otite media cronica (OMC) si intende genericamente una patologia cronica, di origine infiammatoria, dell’orecchio medio e i suoi esiti anatomici e funzionali.

Esistono numerose classificazioni dell’OMC. Per semplificare, si possono distinguere due forme:

-       OMC semplice

-       OMC colesteatomatosa 

L’OMC semplice è caratterizzata in genere da una perforazione della membrana timpanica e da un interessamento infiammatorio della mucosa dell'orecchio medio. Possono essere presenti anche fenomeni erosivi a carico della catena degli ossicini. Lo stato infiammatorio della mucosa dell’orecchio medio può essere attivo, con infiammazione  della mucosa che altera le vie di ventilazione e con otorrea (secrezione muco-purulenta) di durata variabile. Le fasi di riacutizzazione infiammatoria si alternano generalmente a fasi di remissione, durante le quali permangono le alterazioni anatomiche ma non sono presenti fenomeni infiammatori acuti (otorrea, dolore).

L’OMC colesteatomatosa si caratterizza per  un accumulo, a livello dell’orecchio medio e delle strutture circostanti, di strati concentrici di squame epidermiche (simile alla desquamazione della pelle. L’espansione del colesteatoma e la sua azione erosiva  porta al danneggiamento delle strutture ossee circostanti e predispone al rischio di gravi complicanze quali: paralisi del facciale, labirintite, meningite, ascesso cerebrale, ecc.

 A questi quadri clinici si deve aggiungere la timpanosclerosi, la quale presenta con le precedenti  un meccanismo patogenetico comune e talora ne rappresenta l'esito finale.

Cause

L'OMC semplice è sostenuta da cause differenti, a tutt’oggi non completamente definite. Spesso è la conseguenza ad una otite media acuta purulenta particolarmente aggressiva, che altera i meccanismi di ventilazione dell’orecchio medio e causa una perforazione timpanica attraverso la quale l’orecchio medio può subire ripetute contaminazioni batteriche. In alcuni casi è conseguenza di un evento traumatico che porta alla perforazione della membrana timpanica. Spesso la mucosa si presenta ipertrofica e si possono formare veri e propri polipi che possono superare i limiti della perforazione stessa ed occupare il fondo del condotto uditivo esterno.  

Numerose teorie tentano di spiegare la genesi del colesteatoma. Le più accreditate riportano a un meccanismo progressivo di introflessione della membrana timpanica fino a formare una tasca di retrazione all’interno dell’orecchio medio. Alla base di questo fenomeno ci sarebbe l’indebolimento della struttura elastica della membrana timpanica a causa di otiti siero-mucose a decorso protratto in età infantile e la concomitante disfunzione tubarica con una carente ventilazione dell’orecchio medio.

Sintomi

I sintomi più frequenti sono l’ipoacusia, causata dalla compromissione delle strutture timpano-ossiculari e l’otorrea e talor il dolore.

Diagnosi

La diagnosi di OMC è di solito molto semplice e si basa sulla sintomatologia e sui tipici aspetti otomicroscopici. L’esame audiometrico evidenzia in genere una ipoacusia trasmissiva o mista.

Spesso si ricorre alla TC ad alta risoluzione soprattutto in previsione di un intervento chirurgico. In casi particolari, specialmente nella definizione deldiagnostica del colestatoma, può essere necessaria una Risonanza Magnetica